Herbata

Herbata to napój otrzymywany przez zaparzenie liści krzewu herbacianego, najczęściej w postaci czarnej lub zielonej. Dobrą herbatę rozpoznaje się po równych, nieuszkodzonych listkach lub starannie skręconych suszonych fragmentach oraz po czystym, wyraźnym zapachu; stęchła lub płaska woń po otwarciu opakowania świadczy o utracie jakości. Barwa naparu bywa różna zależnie od rodzaju herbaty – od jasnozłotej przez bursztynową po ciemnobrązową – i sama w sobie nie przesądza o jakości surowca. Herbatę przechowuje się w szczelnie zamkniętym, nieprzezroczystym pojemniku, z dala od wilgoci, światła i silnych zapachów, które liście łatwo wchłaniają. W kuchni parzy się ją wodą o temperaturze dostosowanej do rodzaju liści; zbyt gorąca woda i zbyt długie parzenie nadają naparowi wyraźną goryczkę. Pije się ją bez dodatków lub z mlekiem, cytryną czy miodem, na gorąco lub po schłodzeniu. Napar dostarcza znikomą ilość energii, 1 kcal na 100 g. Panuje przekonanie, że czarna i zielona herbata pochodzą z różnych roślin. W rzeczywistości obie powstają z liści tego samego krzewu herbacianego, a różnicę między nimi wyznacza stopień oksydacji liści po zbiorze, a nie odmiana rośliny.