Vainilla en polvo

Mira bien la vainilla en polvo antes de comprarla: tiene que ser de un marrón oscuro, casi negro, y oler fuerte, dulce, un poco a madera y a tabaco. Abre el bote y acerca la nariz antes de llevártela: si apenas desprende aroma, no te sirve. Frótala un poco entre los dedos: tiene que notarse fina, como ceniza, sin grumos. La vainilla en polvo es la vaina entera reducida a polvo fino, nada más: huele y sabe distinto de un extracto líquido, que lleva alcohol y agua. En la masa, el polvo se reparte entero y deja esos puntitos oscuros que tanto gusta ver en una crema o en un bizcocho.

Algunos dicen que la vainilla en polvo es lo mismo que el azúcar vainillado. ¡No! Pruébala sola, en la punta del dedo: el azúcar vainillado sabe dulce, la vainilla en polvo no. Confundir las dos cosas lleva a un error clásico en la cocina: echar vainilla en polvo pensando que endulza el postre, y luego preguntarte por qué sigue sabiendo soso aunque huela de maravilla. Guárdala bien cerrada, lejos de la luz, y usa poca cantidad: huele fuerte y rinde mucho, un pellizco basta para toda la masa.