Papryka

Papryka to słodki, soczysty owoc warzywny, występujący w kilku odmianach barwnych: zielonej, żółtej, czerwonej i pomarańczowej. Dojrzały owoc powinien mieć skórkę gładką, jędrną i lśniącą, bez pomarszczeń i miękkich plam. Szypułka powinna być zielona i jędrna, co świadczy o świeżości, natomiast jej zwiędnięcie lub ściemnienie oznacza, że warzywo przechowywano zbyt długo. Zapach świeżej papryki jest delikatny i lekko ziemisty, bez nuty fermentacji czy stęchlizny. W dotyku owoc powinien być ciężki jak na swój rozmiar, co wskazuje na dużą zawartość soku. Paprykę przechowuje się w lodówce, najlepiej w szufladzie na warzywa, gdzie zachowuje świeżość przez kilka dni. W kuchni wykorzystuje się ją na surowo w sałatkach, do faszerowania mięsem lub kaszą, a także jako składnik duszonych i pieczonych potraw warzywnych. Powszechnie sądzi się, że papryka zielona różni się od czerwonej jedynie barwą. W rzeczywistości owoc zielony jest zbierany wcześniej, zanim zgromadzi pełnię cukrów, dlatego jego smak jest bardziej ziemisty i lekko gorzkawy, podczas gdy czerwona odmiana jest wyraźnie słodsza.