Melassa

La melassa és un xarop espès i fosc, subproducte de la fabricació del sucre, amb un sabor intens que recorda el caramel torrat. S'utilitza a la cuina per donar color i sabor a pans d'espècies, salses i marinades, i aporta una dolçor profunda que el sucre comú no té. A l'hora de triar-la, convé fixar-se en l'aspecte: ha de tenir un color fosc i uniforme i una textura densa i brillant, sense cristal·litzacions ni signes de sequedat a la superfície. L'olor ha de ser dolça i de caramel, sense notes de ranci ni d'àcid; si fa una olor agra, és senyal que el producte s'ha fet malbé. Es conserva en un pot ben tancat, en un lloc fresc i sec, allunyat de la llum directa, i no cal guardar-la a la nevera un cop oberta. Una confusió habitual és considerar la melassa i la mel com el mateix tipus de producte: la mel prové del nèctar que transformen les abelles, mentre que la melassa s'obté del procés industrial d'extracció del sucre de la canya o de la remolatxa, i per això els seus orígens i sabors són ben diferents.