Vinagre balsàmic

El vinagre balsàmic és un vinagre fosc elaborat a partir de most de raïm, envellit en bótes de fusta, que presenta un gust agredolç característic. S'empra en amanides, marinades i salses, i també per acompanyar formatges curats o fruita fresca. A l'hora de triar-lo, convé fixar-se en el color, que ha de ser bru fosc i uniforme, i en l'olor, que ha de recordar el raïm madur i la fusta, sense notes massa punxants de vinagre cru. El gust ha de combinar dolçor i acidesa de manera equilibrada, sense un sabor pla o excessivament caramel·litzat. Es conserva en un lloc fresc i sec, allunyat de la llum directa, i un cop obert manté bé les seves qualitats durant un temps llarg gràcies a la seva acidesa natural. Una confusió habitual consisteix a creure que un vinagre balsàmic espès és sempre de millor qualitat. Aquesta idea no és fiable, perquè la densitat pot deure's a l'addició de caramel o d'espessidors, i no necessàriament a un envelliment llarg o a una elaboració acurada. Per això, el color, l'olor i el gust constitueixen indicis més segurs que la textura a l'hora de valorar el producte.