Vinagre Balsâmico

O vinagre balsâmico é obtido do mosto de uva cozido e envelhecido em barris de madeira, o que lhe confere sabor agridoce característico. Sua cor é escura, próxima ao marrom profundo, e a consistência varia de mais líquida a espessa e xaroposa, conforme o tempo de envelhecimento. Na escolha, deve-se observar a cor uniforme, sem sedimentos ou turvação, e o aroma, que deve ser intenso, levemente adocicado e sem notas de álcool ou acidez excessiva. Ao prová-lo, o equilíbrio entre doçura e acidez é o melhor indicativo de qualidade. Depois de aberto, conserva-se em local fresco e ao abrigo da luz, bem fechado, o que permite guardá-lo por longo período sem alteração sensível do sabor. Na cozinha, é usado em molhos para salada, marinadas, reduções e, em pequenas quantidades, para finalizar pratos de carne, queijo e até frutas. Um engano comum é pensar que todo vinagre balsâmico escuro e espesso é necessariamente de alta qualidade; a espessura e a intensidade podem resultar tanto do envelhecimento natural quanto da adição de espessantes ou corantes em versões comerciais mais simples, o que torna necessário observar também o aroma e o sabor ao avaliar o produto.