Vaniljatanko

Vaniljatanko on kokonainen, kuivattu vaniljakasvin hedelmä, pinnaltaan tummanruskea ja ryppyinen. Tangon sisällä on pieniä mustia siemeniä ja aromaattista massaa, jotka kaavitaan esiin halkaisemalla tanko pituussuunnassa veitsellä. Siemenet ja niitä ympäröivä massa antavat eniten tuoksua ja makua, ja niitä käytetään jälkiruokien, kastikkeiden ja leivonnaisten maustamiseen.

Hyvälaatuinen tanko on pehmeä ja notkea, ei kuiva eikä helposti murtuva. Sen tuoksu on voimakas ja makea jo ennen halkaisua, ja pinta on tasaisesti tummanruskea.

Vaniljatankoa säilytetään viileässä, kuivassa ja valolta suojatussa paikassa, esimerkiksi tiiviisti suljetussa lasipurkissa tai muovipussissa huoneenlämmössä. Jääkaapissa säilyttäminen ei ole tarpeen. Hyväkuntoinen tanko pysyy pehmeänä ja notkeana ja tuoksuu voimakkaalta myös säilytyksen aikana.

Keittiössä siemenet lisätään esimerkiksi vaniljakastikkeeseen, jäätelöön tai leivontataikinaan. Halkaisun jälkeen jäljelle jäävää kuorta ei tarvitse heittää pois, sillä se sisältää edelleen aromia ja sitä voidaan käyttää esimerkiksi sokerin maustamiseen tai maidon maustamiseen keittämällä.

Yleinen virheluulo on, että tyhjäksi kaavittu kuori on käyttökelvoton ja kuuluu roskiin. Kuori sisältää yhä haihtuvia aromiaineita, jotka siirtyvät esimerkiksi sokeriin tai nesteeseen, joten sitä kannattaa hyödyntää sen sijaan, että se heitettäisiin pois.