Vaniljestang

En vaniljestang er en hel, tørret frugt af vaniljeplanten, mørkebrun og rynket i overfladen. En god stang er blød og smidig at bøje, ikke tør eller skør, og den dufter kraftigt og sødt af vanilje. Stangen flækkes på langs med en kniv, hvorefter de små, sorte frø skrabes ud med knivens æg. Frøene bruges direkte i cremer, is og bagværk, mens den tomme stang kan lægges i mælk eller fløde og stå og trække, indtil væsken tydeligt dufter af vanilje. Stangen opbevares tørt og mørkt, gerne i en lukket beholder, og kan med fordel pakkes ind i bagepapir eller folie for at holde sig smidig. En brugt stang kan skylles, tørres og genbruges, blandt andet til at give sukker smag, hvis den lægges ned i en beholder med sukker i nogle uger. Der hersker en udbredt opfattelse af, at kun selve frøene bidrager med smag, mens den ydre del af stangen er uden betydning. Det er ikke korrekt, da aromastofferne også findes i stangens væg, og derfor afgiver både skal og frø smag, når stangen varmes eller trækker i en væske.