Fava de Baunilha

A Fava de Baunilha é o fruto seco de uma orquídea, de cor marrom-escura e superfície enrugada. É comercializada inteira, fechada, e o interior guarda uma pasta escura e aromática, de cheiro intenso e doce. Para escolher uma boa fava, deve-se observar sua flexibilidade: ao ser dobrada ou pressionada levemente, deve ceder e liberar aroma forte. Uma fava rígida, quebradiça ou com a superfície seca indica perda de umidade e de aroma. O armazenamento correto é em recipiente bem fechado, longe da luz e do calor, o que preserva por mais tempo sua qualidade. No uso culinário, a fava é cortada ao longo do comprimento para que a pasta interna seja raspada e incorporada diretamente ao preparo, método que libera o aroma com mais rapidez. Ainda assim, a fava inteira, sem ser aberta, também pode ser usada para aromatizar líquidos, como leite ou xaropes, por meio de infusão lenta, e depois retirada. Um equívoco comum é considerar que apenas a pasta interna tem valor aromático; na realidade, a casca também guarda bastante perfume, e por isso uma fava já raspada ainda exala cheiro forte, podendo ser reaproveitada em novas infusões.