Stecca di cannella

La stecca di cannella è la corteccia dell'albero di cannella, essiccata e arrotolata su se stessa, utilizzata intera per aromatizzare sciroppi, composte e vin brulé. Al momento dell'acquisto è bene preferire stecche ben arrotolate, di colore bruno uniforme, con una superficie compatta e un profumo caldo e dolce, percettibile avvicinando il naso. Stecche sbiadite o con odore debole indicano un prodotto ormai privo della sua carica aromatica. Si conserva in un contenitore chiuso, al riparo da luce e umidità, in un luogo fresco e asciutto, dove mantiene le proprie qualità per diversi mesi. In cucina si immerge intera nel liquido caldo, lasciandola rilasciare l'aroma gradualmente; di tanto in tanto si assaggia e si annusa la preparazione, finché il profumo non risulta pieno e avvolgente, poi si rimuove la stecca, evitando che resti troppo a lungo nella preparazione. Un'idea comune è che la stecca vada sbriciolata per ottenere un sapore più forte: in effetti i pezzi spezzati, avendo più superficie esposta, cedono l'aroma più rapidamente, ma rendono anche più difficile dosare e poi eliminare la spezia dal liquido. Per questo motivo si preferisce lasciare la stecca intera, più semplice da individuare e togliere a fine infusione.