Anís estrellat

L'anís estrellat és el fruit sec d'un arbre originari de l'Àsia oriental, en forma d'estrella de vuit puntes llenyoses, cadascuna de les quals conté una llavor petita i lluent. El seu aroma, intens i dolç, recorda el de l'anís verd, encara que es tracta d'una planta botànicament diferent. En triar-lo, convé observar que les puntes estiguin senceres i de color marró vermellós uniforme, sense taques fosques ni aspecte polsós, i comprovar que l'olor sigui viva i no esmorteïda, senyal que no ha perdut aroma amb el temps. Es conserva millor sencer que mòlt, en un recipient hermètic, allunyat de la llum i de la humitat, ja que mòlt perd ràpidament intensitat. A la cuina s'utilitza sencer en brous i guisats asiàtics, en vi calent i en algunes preparacions de rebosteria, i es retira abans de servir si no es vol que l'aroma domini excessivament el plat. Un error habitual és confondre'l amb l'anís verd, ja que tot i la semblança olfactiva provenen de plantes diferents i tenen una estructura completament distinta: el primer és un fruit llenyós en forma d'estrella, mentre que el segon és una llavor allargada i amb costelles.