Habanero

Habanero to bardzo ostra odmiana papryki chili, charakteryzująca się intensywnym, owocowym aromatem. Owoce mają kulisty lub dzwonkowaty kształt i zwykle barwę pomarańczową, czerwoną lub żółtą, w zależności od odmiany i stopnia dojrzałości. Dobrej jakości habanero powinno mieć gładką, lśniącą skórkę, bez zmiękczeń i przebarwień, oraz wyraźny, słodko-owocowy zapach, odczuwalny już przy zbliżeniu do nosa. Pomarszczona lub matowa skórka wskazuje na utratę wilgoci i starzenie się owocu. W smaku habanero łączy wyraźną słodycz z bardzo intensywną ostrością, która pojawia się z pewnym opóźnieniem po przełknięciu.

Świeże owoce przechowuje się w chłodnym miejscu, najlepiej w lodówce, gdzie zachowują świeżość przez około tydzień; można je także mrozić lub suszyć, co pozwala wydłużyć czas przechowywania. W kuchni habanero wykorzystuje się do przygotowania ostrych sosów, marynat, salsy oraz past chili, a ze względu na intensywną ostrość stosuje się je w niewielkich ilościach. Sto gramów surowych owoców zawiera 40 kilokalorii, 8,81 grama węglowodanów, 1,87 grama białka oraz 0,44 grama tłuszczu.

Powszechne błędne przekonanie dotyczy źródła ostrości: wielu osobom wydaje się, że najwięcej kapsaicyny znajduje się w pestkach. W rzeczywistości substancja ta wytwarzana jest w białej błonie wewnętrznej owocu, zwanej łożyskiem, natomiast pestki jedynie stykają się z nią i przejmują jej niewielką część.