Pięć smaków

Pięć smaków to chińska mieszanka przypraw, w skład której wchodzą badian, goździki, cynamon, nasiona kopru włoskiego i pieprz. Nazwa nawiązuje do chińskiej filozofii równoważenia smaków w potrawie, nie oznacza jednak, że każdy ze składników odpowiada osobnemu smakowi. Dobrą jakość mieszanki można rozpoznać po intensywnym, wyrazistym zapachu, w którym wyczuwalna jest przede wszystkim anyżowa nuta badianu oraz słodkawy ton cynamonu, a w smaku łączy się ciepło korzennych nut z wyraźną nutą słodyczy i ostrości. Mieszanka przechowywana zbyt długo lub w niewłaściwych warunkach traci aromat i w ogóle nie pachnie, co jest sygnałem utraty jakości. Przyprawę pięciu smaków przechowuje się w szczelnie zamkniętym pojemniku, w suchym i ciemnym miejscu, z dala od źródeł ciepła. W kuchni stosuje się ją do duszenia i smażenia mięs, zwłaszcza wieprzowiny, kaczki i kurczaka, a także do marynat oraz sosów. Ze względu na intensywność aromatu dodaje się ją w niewielkich ilościach, zwykle w postaci szczypty. Błędem jest przekonanie, że większa ilość przyprawy pięciu smaków wzmacnia smak potrawy w sposób proporcjonalny. W rzeczywistości wystarczy dodać całą łyżkę zamiast szczypty, by zdominowała ona smak mięsa, nadając potrawie gorzki i nieprzyjemnie korzenny posmak.