Cinco especiarias chinesas

A mistura de cinco especiarias chinesas não é uma especiaria, é uma orquestra: anis-estrelado, cravo, canela, funcho e pimenta, cada um puxando para um lado diferente — doce, picante, quente, resinoso. O segredo está no equilíbrio, não na força de um só ingrediente. Por isso, cheire antes de comprar: se só sentir cravo ou só canela, a mistura está desequilibrada, alguém exagerou numa especiaria e esqueceu as outras. Uma boa mistura de cinco especiarias cheira em camadas — primeiro o anis doce, depois o calor da pimenta no final do nariz. A cor também conta: deve ser castanho-avermelhada, nunca cinzenta ou empoeirada, sinal de que já perdeu o aroma há muito tempo na prateleira.

Algumas pessoas dizem que é só "canela chinesa com pimenta". Não! Cada uma das cinco especiarias tem um papel que as outras não substituem — tire o funcho e perde-se o fundo fresco, tire o cravo e desaparece o calor profundo. Esse engano leva muita gente a usar canela a mais na marinada, pensando que resolve, e o prato acaba doce e pesado, sem a complexidade que dá sabor verdadeiro à carne grelhada.