Açúcar de Palma

O açúcar de palma é um açúcar não refinado, obtido pela evaporação do suco de cana-de-açúcar ou de palma, sem a separação do melaço que ocorre no refino do açúcar comum. Sua cor varia entre tons de dourado e marrom-escuro, com aroma próximo ao caramelo e textura levemente pegajosa ou compacta, conforme o formato em que é vendido, em blocos, tabletes ou pó. Um bom açúcar de palma deve apresentar aroma adocicado e levemente terroso, sem indícios de umidade excessiva, mofo ou odor de fermentação. Deve ser guardado em recipiente bem fechado, ao abrigo da luz e da umidade, para evitar que endureça ou absorva cheiros de outros alimentos. Na cozinha, substitui o açúcar refinado em receitas de doces, molhos e bebidas, trazendo um sabor mais complexo, de notas que lembram caramelo e frutas secas. É composto quase inteiramente por carboidratos, o que o torna, em termos energéticos, muito semelhante ao açúcar branco. Um engano comum é considerá-lo um substituto saudável do açúcar refinado; essa ideia não procede, pois, apesar de conservar pequenos traços de minerais que o refino retira do açúcar comum, seu efeito sobre o organismo permanece o de um açúcar comum, devendo ser consumido com moderação.