Nibs de cacau

Os nibs de cacau são fragmentos de grãos de cacau torrados, de textura crocante e sabor intenso, usados para polvilhar sobremesas ou ser incorporados a massas de bolos, biscoitos e granolas. Na escolha, deve-se observar a cor marrom-escura e uniforme dos fragmentos, sem partes claras ou esbranquiçadas, e verificar se o aroma é forte, lembrando chocolate amargo, sem notas de mofo ou rancidez. O sabor é marcante, entre amargo e levemente ácido, bem diferente do chocolate adoçado. Devem ser guardados em recipiente fechado, em local fresco e seco, ao abrigo da luz, o que preserva o aroma e evita que absorvam umidade ou odores de outros alimentos. Na cozinha, são usados sobretudo para dar textura: misturados à massa antes de assar, espalhados sobre frutas ou iogurte, ou incluídos em barras e granolas. Um engano comum é tratá-los como substituto do chocolate em receitas que pedem derretimento, como coberturas ou ganaches. Ao serem aquecidos, os nibs não se transformam em uma cobertura lisa e brilhante: permanecem como pedaços firmes e granulosos, e o resultado é uma mistura áspera, sem a cremosidade esperada de um chocolate derretido.