Extrato de tomate

O extrato de tomate é uma massa espessa e concentrada, obtida a partir de tomates cozidos e passados por um processo de redução que elimina boa parte da água. Essa concentração confere ao produto cor intensa, consistência densa e sabor marcante, características que o tornam útil para dar corpo e profundidade a preparações diversas. Na escolha, deve-se observar a textura: o extrato de boa qualidade é homogêneo, sem grumos nem separação de líquido na superfície, e apresenta aroma de tomate cozido, sem notas de fermentação ou odor estranho. Depois de aberta a embalagem, o produto deve ser transferido para um recipiente fechado e mantido sob refrigeração, onde se conserva por período limitado; para prazos maiores, pode ser congelado em pequenas porções. Na cozinha, o extrato é utilizado como base para sopas, guisados e molhos, geralmente diluído em líquido antes de ser incorporado à preparação. Um equívoco comum é considerar o extrato de tomate equivalente ao tomate fresco em qualquer receita. Por ser um produto concentrado e já cozido, ele exige quantidade e tempo de cocção diferentes dos do tomate in natura, e usá-lo nas mesmas proporções altera o sabor e a textura final do prato.