Formatge gouda

El formatge gouda és un formatge semidur elaborat amb llet de vaca, originari dels Països Baixos. Té una textura ferma i elàstica quan és jove, i es torna més seca i granulosa amb la maduració, de vegades amb petits cristalls visibles al tall. El color varia del groc pàl·lid al groc més intens segons el temps de curació. A l'hora de triar-lo, convé observar que la pasta sigui uniforme, sense taques fosques ni zones humides, i que l'olor sigui agradable, a llet i a mantega, mai d'amoníac ni d'humitat de rebost. Com més madura és la peça, més intens i sec es torna el sabor. Es conserva a la nevera, embolicat amb paper específic per a formatge o amb paper film poc ajustat, de manera que pugui respirar sense assecar-se en excés. S'utilitza tallat en làmines per a entrepans i taules de formatges, ratllat en gratinats i salses, o fos en preparacions calentes: el formatge gouda jove es desfà de manera suau i cremosa, cosa que el fa especialment adequat per fondre. Un error habitual és pensar que un formatge gouda jove i un de curat tenen el mateix ús culinari: en realitat, el jove aporta suavitat i es fon millor, mentre que el curat es reserva sobretot per menjar-lo tot sol o ratllat, per la seva intensitat.