Salsa picant

La salsa picant és un condiment líquid elaborat a partir de bitxos (pebrots picants), caracteritzat per un grau de picor variable segons la varietat utilitzada i el procés de preparació. Conté capsaïcina, el compost responsable de la sensació de cremor, que actua sobre receptors de la llengua i de la boca sense que la temperatura de l'aliment n'elimini l'efecte. A l'hora de triar-la, convé observar-ne l'aspecte: el color ha de ser viu i l'olor ha de recordar el pebrot net, sense notes que facin pensar en fermentació indesitjada; si el contingut s'ha separat dins l'ampolla, n'hi ha prou d'agitar-lo abans d'usar-lo. Es conserva a la nevera un cop oberta, tancada hermèticament, i es manté en bon estat durant setmanes. A la cuina s'utilitza en petites quantitats per aportar picor i aroma a guisats, amanides, sopes o entrepans, i també es pot servir a taula com a condiment perquè cadascú en reguli la intensitat. Un error habitual és pensar que el color de la salsa indica el grau de picor: hi ha salses d'un groc intens molt suaus i salses d'un vermell fosc extremadament picants, ja que el color depèn sobretot de la varietat del pebrot i del punt de maduració, no de la quantitat de capsaïcina que conté.