Tamarinde

El tamarinde és el fruit d'un arbre tropical de la família de les lleguminoses, que es presenta a la venda com a pasta o concentrat obtingut de la polpa continguda dins la beina. Aquesta polpa és la responsable del seu gust agredolç, amb una acidesa acompanyada d'una dolçor que el vinagre no té. A l'hora de triar-lo, cal fixar-se en el color, fosc i brillant, i en l'olor, àcida i afruitada; una olor de florit n'indica el deteriorament i el producte s'ha de rebutjar. Es conserva en un recipient tancat, a la nevera un cop obert el pot, i abans de fer-lo servir convé comprovar de nou el color i l'olor, per assegurar-se que es manté en bon estat. A la cuina s'utilitza per aportar un punt agre a salses, adobats i begudes; el concentrat es pot afegir directament al preparat, mentre que el bloc de polpa premsada necessita remull previ en aigua calenta i un colador per separar les fibres i les llavors abans d'incorporar-lo. És recomanable afegir-ne una mica i tastar, perquè la concentració varia segons el producte i és fàcil desequilibrar el plat. Un malentès habitual és considerar el tamarinde un simple substitut del vinagre: la seva dolçor de fons el diferencia clarament d'aquest condiment, de manera que no es poden intercanviar sense alterar el resultat final.