Τζιτζίφι

Το τζιτζίφι είναι ο καρπός του δέντρου ζιζύφου, γνωστού και ως ουνάμπι. Έχει μικρό, οβάλ σχήμα και τρώγεται είτε φρέσκο είτε αποξηραμένο, με τρόπο ανάλογο του χουρμά. Στα εκατό γραμμάρια νωπού καρπού αναλογούν 79 θερμίδες, 20,23 γραμμάρια υδατάνθρακες, 1,2 γραμμάρια πρωτεΐνη και 0,2 γραμμάρια λίπος. Ένας μέσος καρπός ζυγίζει περίπου 15 γραμμάρια.

Κατά την επιλογή, προτιμάται ο καρπός σφιχτός στο άγγιγμα, χωρίς μαλακά σημεία. Το χρώμα ποικίλλει από ανοιχτό πράσινο έως καφέ, ανάλογα με τον βαθμό ωρίμανσης. Η φλούδα πρέπει να είναι λεία, χωρίς ρωγμές που προδίδουν φθορά.

Ο φρέσκος καρπός διατηρείται στο ψυγείο, στο συρτάρι των φρούτων, για λίγες ημέρες. Ο αποξηραμένος κρατιέται σε κλειστό δοχείο, σε ξηρό και σκιερό μέρος, για μεγαλύτερο διάστημα. Τρώγεται ως έχει, σαν φρούτο, αλλά χρησιμοποιείται επίσης σε κομπόστες, σε γλυκά κουταλιού και σε αφεψήματα, ιδιαίτερα στην παραδοσιακή κινεζική κουζίνα.

Συχνή παρανόηση είναι ότι το φρέσκο τζιτζίφι έχει γεύση και υφή χουρμά. Στην πραγματικότητα, ο νωπός καρπός θυμίζει περισσότερο μήλο, με σάρκα τραγανή και γεύση ελαφρώς ξινόγλυκη. Η ομοιότητα με τον χουρμά εμφανίζεται μόνο στον αποξηραμένο καρπό, όταν η σάρκα συρρικνώνεται και σκουραίνει.