Φράουλα

Η φράουλα είναι ζουμερός κόκκινος καρπός με γλυκό άρωμα, της οποίας η εποχή είναι οι αρχές του καλοκαιριού. Καταναλώνεται συχνότερα φρέσκια, αλλά χρησιμοποιείται επίσης σε επιδόρπια, σε είδη ζαχαροπλαστικής και σε γλυκά του κουταλιού.

Κατά την επιλογή, ελέγχεται το χρώμα, το οποίο πρέπει να είναι έντονο και ομοιόμορφο σε όλη την επιφάνεια του καρπού, καθώς και το άρωμα, που πρέπει να είναι γλυκό και αισθητό. Η σάρκα ελέγχεται με ελαφρό άγγιγμα: πρέπει να είναι σφριγηλή και να μην υποχωρεί κάτω από την πίεση του δακτύλου. Η επιφάνεια πρέπει να είναι γυαλιστερή, χωρίς μαλακά ή σκουρόχρωμα σημεία, και τα πράσινα φύλλα στο πάνω μέρος να είναι φρέσκα και σφριγηλά, ένδειξη ότι ο καρπός δεν έχει μείνει πολύ καιρό αποθηκευμένος.

Η φράουλα διατηρείται στο ψυγείο, κατά προτίμηση σε ανοιχτό δοχείο ή σε συσκευασία που επιτρέπει τον αερισμό, και πλένεται λίγο πριν από τη χρήση και όχι εκ των προτέρων, ώστε να αποφεύγεται η παραμονή της σε υγρασία. Στην κουζίνα χρησιμοποιείται ολόκληρη, κομμένη σε κομμάτια ή σε μορφή πολτού, τόσο σε γλυκές όσο και σε αλμυρές συνθέσεις.

Μια ώριμη φράουλα αναγνωρίζεται κυρίως από το άρωμά της, το οποίο γίνεται εντονότερο όσο πιο κοντά βρίσκεται κανείς στον καρπό, και από το ομοιόμορφο κόκκινο χρώμα της, χωρίς λευκές ή πρασινωπές περιοχές κοντά στο στέλεχος.