Jujube

Kijk eens goed naar een jujube voordat je hem koopt. Vers heeft hij een gladde, strakke schil, groenig tot roodbruin, net als een kleine appel. Een beetje rimpelig aan de uiteinden, dat mag, maar verder moet hij glanzen en stevig aanvoelen, niet slap. Gedroogd wordt hij donkerder en rimpeliger, en dan ruik je die zoete, bijna karamelachtige geur die bij rijp fruit past. Ruikt hij muf of zuur, laat hem liggen.

Mensen zeggen vaak: dat is gewoon een soort kleine dadel, smaakt hetzelfde, gebruik je overal hetzelfde voor. Nee! Bijt in een verse jujube en je proeft meteen hoe anders hij is: lichter, frisser, met die appelachtige knapperigheid die een gedroogde dadel niet meer heeft. Pas gedroogd komt hij in de buurt van een dadel, zachter en zoeter onder je tanden, maar het blijft een andere vrucht.

Die verwarring leidt tot een simpele fout in de keuken: mensen gooien verse jujubes in een stoofpot of compote alsof het gedroogde dadels zijn, en dan is die frisse, knapperige beet meteen verdwenen. Behandel hem als wat hij is. Vers is hij een snack, net als een appel. Gedroogd is hij een zoetmaker, langzaam gestoofd of geweekt.