Mandarina

La mandarina es el cítrico de la pereza feliz, amigo mío, y eso es lo que la hace grande. Mira la cáscara: fina, floja, casi suelta sobre la pulpa. Por eso se pela con los dedos, sin cuchillo, sin pelear. Esa cáscara floja no es un defecto, es su naturaleza.

Elígela por el peso en la mano: una mandarina buena pesa más de lo que promete su tamaño, señal de que está jugosa por dentro. Fíjate también en la piel: lisa y con brillo propio, y que ceda un poco al apretarla con el dedo, sin estar dura como un tambor. Acércala a la nariz: si huele a cítrico fresco y vivo, vas por buen camino.

Algunos dicen que la mandarina arrugada esconde más jugo que la lisa. ¡No! Yo he pelado cientos de las dos, y la arrugada casi siempre decepciona: la piel se siente blanda y mate entre los dedos, sin aquel chasquido firme de la fresca, y los gajos salen más secos, con menos jugo al mordisco. La lisa y brillante es la que se come con gusto. El error que nace de esa confusión es dejar en el frutero las mandarinas buenas, esperando que las feas mejoren con el tiempo, cuando lo único que hacen es secarse más.