Śmietana

Śmietana to kwaśny produkt mleczny, powstający w wyniku fermentacji śmietanki przez bakterie kwasu mlekowego. Ma gęstą, jednolitą konsystencję oraz lekko kwaśny, łagodny smak. Dobra śmietana powinna mieć kremowy, biały lub lekko żółtawy kolor oraz czysty, świeży zapach, bez nuty goryczy czy zjełczenia. Niewielka ilość wodnistego płynu na powierzchni jest zjawiskiem naturalnym, związanym z oddzielaniem się serwatki, i nie świadczy o złej jakości produktu. Śmietanę przechowuje się w lodówce, w szczelnie zamkniętym opakowaniu, najlepiej z dala od produktów o intensywnym zapachu, ponieważ tłuszcz mleczny łatwo go wchłania. W kuchni wykorzystywana jest jako dodatek do zup, sałatek i naleśników, a także jako składnik ciast i sosów. Dodawana do gorących potraw może się zwarzyć, dlatego warto wcześniej delikatnie ją podgrzać, na przykład wlewając do niej łyżkę gorącego wywaru, zanim trafi do całego naczynia. Powszechnym błędnym przekonaniem jest to, że jaśniejszy kolor śmietany zawsze oznacza niższą jakość produktu. W rzeczywistości odcień śmietany zależy między innymi od rodzaju paszy, jaką karmione były krowy, a nie od samej jakości wyrobu.