Wanilina

Wanilina jest syntetyczną substancją aromatyczną o smaku i zapachu zbliżonym do wanilii, znacznie tańszą od naturalnego ekstraktu waniliowego. Ma postać białego lub lekko kremowego, drobnoziarnistego proszku. Dobry produkt charakteryzuje się intensywnym, słodkim zapachem waniliowym i sypką konsystencją, bez oznak zbrylenia, które świadczyłoby o wchłonięciu wilgoci. Przechowuje się ją w suchym, zamkniętym pojemniku, w miejscu osłoniętym od światła i wilgoci, w temperaturze pokojowej. W kuchni wanilinę dodaje się do ciast, kremów, puddingów i innych wyrobów cukierniczych, zwykle rozpuszczając niewielką ilość w ciepłym płynie lub wmieszując bezpośrednio w ciasto. Sto gramów tej substancji zawiera 237 kilokalorii, 2,41 grama węglowodanów oraz 0,05 grama białka i nie zawiera tłuszczu, choć ze względu na niewielkie dawki stosowane w przepisach wartości te mają znaczenie marginalne. Panuje przekonanie, że wanilina jest pełnoprawnym zamiennikiem naturalnego ekstraktu waniliowego. Jest to nieprawda, ponieważ wanilina to pojedynczy związek aromatyczny, a naturalny ekstrakt zawiera setki substancji tworzących bardziej złożony, wielowarstwowy aromat. Wanilina trzyma się jednej nuty, podczas gdy ekstrakt oferuje głębię trudną do odtworzenia syntetycznie. Dlatego dodaje się ją oszczędnie, próbując ciasto w trakcie przygotowania, a ostry, przytłaczający zapach traktuje się jako sygnał, że dawka jest zbyt duża.