Vanillin

Vanillin är ett syntetiskt aromämne som efterliknar smaken och doften av vanilj. Det tillverkas industriellt och utgör ett billigare alternativ till naturlig vanilj, som i stället kommer från de fermenterade frukterna av vaniljorkidén. I köket förekommer vanillin oftast som ett vitt, fint pulver eller blandat med socker till vanillinsocker. Vid val av produkten bör pulvret vara torrt och jämnt vitt, utan klumpar eller gulaktig missfärgning, vilket kan tyda på fukt eller ålder. Doften ska vara tydlig och söt utan besk bismak. Vanillin bör förvaras torrt, mörkt och väl tillslutet, eftersom ljus och fukt gradvis försvagar doften. I bakverk, puddingar och andra desserter tillsätts det i små mängder, och smeten bör dofta jämnt och genomgående sött innan den gräddas eller tillagas vidare. Det är viktigt att inte överdosera, eftersom en för hög mängd ger en bitter eftersmak. En vanlig missuppfattning är att vanillin ger exakt samma smakupplevelse som naturlig vanilj. Det stämmer inte, eftersom naturlig vanilj innehåller hundratals olika aromämnen som tillsammans ger en mer komplex och nyanserad smak, medan vanillin endast återger en enda huvudkomponent av denna arom.