Bal

Bal, bitki nektarının bal arıları tarafından işlenmesiyle oluşan, koyu kıvamlı ve tatlı bir besindir. Çay, hamur işleri ve soslarda kullanılır; ekmek veya peynirle birlikte doğrudan da tüketilir. Seçerken rengine ve kokusuna dikkat edilmelidir: Koyu renkli ballar genellikle daha yoğun ve belirgin kokuludur, açık renkli ballar ise daha hafif bir kokuya sahiptir. Taze bal akışkandır ve parlak bir görünümü vardır; zamanla kristalleşerek taneli bir yapı kazanabilir. Kristalleşmiş bal ağızda daha katı ve kumlu bir his bırakır, ancak tadında ve besin değerinde bir kayıp olmaz. Bal, oda sıcaklığında, sıkıca kapatılmış bir kapta ve doğrudan güneş ışığından uzak bir yerde saklanmalıdır; buzdolabında saklanması kristalleşmeyi hızlandırır. Yaygın bir yanlış kanı, balın kristalleşmesinin onun saf ve işlenmemiş olduğunun kesin bir kanıtı olduğu yönündedir. Oysa kristalleşme hızı bala göre değişir; bazı saf ballar uzun süre kristalleşmeden kalabilirken, işlenmiş ballar da zamanla kristalleşebilir. Bu nedenle kristalleşme, balın saflığı hakkında güvenilir bir ölçüt oluşturmaz. Her 100 gramında 304 kilokalori, 82,4 gram karbonhidrat ve 0,3 gram protein bulunur, yağ içermez.