Jalapeño

El jalapeño és un bitxo de mida petita i gust moderadament picant, d'ús habitual a la cuina mexicana, a les salses i als entrepans. Es reconeix per la pell llisa i d'un verd intens, la carn ferma i la tija fresca; els exemplars massa tous o amb taques fosques han perdut qualitat i es conserven pitjor. L'olor ha de ser neta i vegetal, sense notes de fermentació. El picant es concentra sobretot a les venes interiors i a les llavors, de manera que retirar-les abans de cuinar permet moderar la intensitat del plat. Es conserva a la nevera, dins d'una bossa o un recipient perforat, i es manté en bon estat durant diversos dies; també es pot congelar un cop tallat, tot i que la textura es torna més tova després de descongelar-lo. A la cuina s'empra cru, picat fi, en salses i amanides, o bé a la planxa i al forn, on la carn es torna més tendra i es desenvolupen notes torrades. Un error habitual és pensar que totes les unitats tenen sempre el mateix grau de picant; en realitat, aquest varia segons l'exemplar i les condicions de creixement, de manera que convé tastar-ne una petita porció abans d'afegir-lo sencer a un plat.