Φασολάκια

Τα φασολάκια είναι οι νεαροί λοβοί της φασολιάς, που καταναλώνονται ολόκληροι μαζί με τους σπόρους τους. Αποτελούν συνηθισμένο λαχανικό της ελληνικής κουζίνας, κυρίως μαγειρεμένα με ντομάτα και λάδι ή ως συνοδευτικό σε βραστή μορφή. Κατά την επιλογή τους προσέχουμε το χρώμα, που πρέπει να είναι ζωντανό πράσινο χωρίς κίτρινες ή καφετιές κηλίδες, και την υφή της φλούδας, που πρέπει να είναι τεντωμένη και χωρίς ρυτίδες. Ο λοβός πρέπει να είναι σφριγηλός στην αφή και να σπάει με καθαρό ήχο όταν τον λυγίζουμε στα δύο. Λοβοί με έντονα διακριτούς σπόρους στο εσωτερικό τους ή λοβοί που λυγίζουν χωρίς να σπάσουν είναι συνήθως υπερωριμασμένοι ή μαραμένοι. Διατηρούνται στο ψυγείο, σε σακούλα ή δοχείο, για λίγες ημέρες, καθώς η φρεσκάδα τους μειώνεται σχετικά γρήγορα. Στη μαγειρική χρησιμοποιούνται βρασμένα, τηγανητά ή μαγειρευτά, και συνήθως καθαρίζονται από τις άκρες και τις ίνες των πλευρών πριν από το μαγείρεμα. Κατά το μαγείρεμα αξίζει να παρακολουθούμε το χρώμα και την υφή του φασολακιού: το παρατεταμένο μαγείρεμα σκουραίνει το χρώμα και μαλακώνει υπερβολικά την υφή, και το λαχανικό χάνει τη φυσική φρεσκάδα του.