Hierba limón

Mira la hierba limón de cerca antes de comprarla: necesitas el tallo entero, no las hojas sueltas. Nada que ver con los cítricos, pero su aroma recuerda al limón, y eso basta para confundir a cualquiera. La base del tallo, la parte blanca y dura cerca de la raíz, es la zona más usada en la cocina, aunque las hojas también guardan aroma y dan buenas infusiones. Cuanto más firme y compacta esté esa base, mejor: si cede bajo el dedo, ya perdió fuerza. Huele la planta antes de llevarla a casa: tiene que oler a limón fresco, nunca a heno ni a nada mustio. Aplástala con el lado plano del cuchillo y comprueba cómo el aroma salta enseguida, antes incluso de que toque el fuego. Algunos dicen que la hierba limón nunca se pica fino. No. El corazón tierno del tallo, el centro pálido, se lamina o se pica fino para pastas de curri y ensaladas, y se come sin problema. Las capas exteriores, en cambio, se notan duras y fibrosas en cuanto las aprietas con la uña. Quien confunde el corazón con esas capas y las sirve tal cual se encuentra masticando astillas en el plato, y eso arruina cualquier sopa, por buena que esté.