Kesäkurpitsa

Kesäkurpitsa on pehmeä, miedon makuinen kesäkauden vihannes. Se kuuluu kurpitsakasveihin, ja sitä käytetään keittiössä samalla tavalla kuin muita hedelmävihanneksia. Hyvässä kesäkurpitsassa kuori on sileä ja kiiltävä, väri tasainen ja rakenne napakka: painettaessa pinta ei saa olla pehmeä tai ryppyinen. Liian pitkään säilytetty kesäkurpitsa tuntuu veltolta, ja sen leikkauspinta voi olla vetinen. Tuoreessa kesäkurpitsassa haju on mieto ja raikas; pistävä tai hapan tuoksu kertoo pilaantumisesta. Kesäkurpitsa säilyy parhaiten jääkaapissa, mieluiten muovipussissa tai -rasiassa, eikä sitä kannata pestä ennen säilytystä. Keittiössä sitä paistetaan viipaleina, haudutetaan, kypsennetään uunissa tai käytetään ohukaisten ja pataruokien aineksena. Paistettaessa pannun tulee olla riittävän kuuma, ja viipaleet on aseteltava väljästi, jotta pinta saa kullanruskean värin ja sisus jää pehmeäksi mutta ei vetiseksi; ahtaasti aseteltuna tai liian viileällä pannulla kesäkurpitsa jää keittymään omassa nesteessään eikä ruskistu kunnolla. Yleinen virheellinen käsitys on, että kesäkurpitsa olisi ravintoarvoltaan merkityksetön vain siksi, että se sisältää vähän energiaa; vähäenergisyys ei kuitenkaan tarkoita, ettei vihanneksella olisi ravitsemuksellista arvoa.