Radicchio

Radicchio é um vegetal de folhas da família das chicórias, cultivado principalmente na Itália, com folhas de cor vermelho-arroxeada profunda e nervuras brancas bem marcadas, dispostas em uma cabeça compacta e arredondada. Seu sabor é levemente amargo, característica típica das chicórias. Na escolha, deve-se preferir cabeças firmes, com folhas bem fechadas e sem manchas escuras ou partes murchas; o cheiro deve ser fresco e discreto, sem odor forte ou ácido, sinal de deterioração. Guarda-se na geladeira, na gaveta de vegetais, envolto em um saco plástico ou pano levemente umedecido, o que mantém as folhas firmes e crocantes por mais tempo. Na cozinha, é usado cru em saladas, combinado com ingredientes mais suaves que equilibram seu amargor, ou grelhado em metades ou quartos, método que suaviza a textura e aprofunda o sabor. Em cem gramas, o radicchio fornece pouco mais de vinte e seis quilocalorias, cerca de um grama de proteína e quantidade mínima de gordura. Um engano comum é considerá-lo uma variedade de alface. Na realidade, o radicchio pertence ao gênero Cichorium, o mesmo da endívia e da chicória, e não ao gênero das alfaces verdadeiras.