Πεκάν

Το πεκάν είναι ξηρός καρπός με επιμήκη ψίχα που φέρει χαρακτηριστικές αυλακώσεις, συγγενής του καρυδιού, αλλά με γεύση πιο γλυκιά και πιο ελαιώδη. Χρησιμοποιείται συχνά σε γλυκά και πίτες, καθώς και ως διακοσμητικό στοιχείο σε επιδόρπια. Κατά την επιλογή του, προτιμάται ο καρπός με ψίχα ομοιόμορφου, ανοιχτού καφέ χρώματος, χωρίς σκουρόχρωμες κηλίδες ή σημάδια υγρασίας. Η οσμή πρέπει να είναι ήπια και ευχάριστη· έντονη ή τσουχτερή μυρωδιά δείχνει αλλοίωση του λίπους. Στο στόμα, η καλή ψίχα σπάει με τραγανό ήχο, χωρίς να είναι σκληρή ή ζαρωμένη. Το πεκάν, λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε λίπος, αλλοιώνεται σχετικά γρήγορα σε θερμοκρασία δωματίου· γι' αυτό συνιστάται η διατήρησή του σε αεροστεγές δοχείο μέσα στο ψυγείο, όπου διατηρείται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Στην κουζίνα χρησιμοποιείται ωμό ή ελαφρώς ψημένο, καθώς το ψήσιμο αναδεικνύει το άρωμά του. Συνήθης παρανόηση είναι ότι το πεκάν ταυτίζεται πλήρως με το καρύδι ως προς τη χρήση και τη γεύση· ωστόσο, παρά τη συγγένειά τους, οι δύο αυτοί ξηροί καρποί διαφέρουν αισθητά στη γλυκύτητα και στην υφή της ψίχας.