Noce pecan

La noce pecan è il seme di un albero della famiglia delle noci, con un gheriglio dalla forma allungata e dalla polpa più dolce e più burrosa di quella della noce comune. Al momento dell'acquisto, il guscio o il gheriglio devono presentarsi puliti, di colore uniforme, privi di macchie scure o di odore di rancido; il sapore, quando si assaggia, deve risultare morbido e leggermente dolce, con una nota che ricorda il caramello, senza alcun retrogusto amaro o pungente. Per la conservazione, è bene tenere le noci pecan in un luogo fresco e al riparo dalla luce, chiuse in un contenitore ermetico; grazie all'alto contenuto di grassi, il gheriglio irrancidisce con il tempo, soprattutto se esposto al calore o all'aria. In cucina la si utilizza intera, tritata o a scaglie, nella pasticceria, nelle torte, nei dolci da forno e come decorazione per dessert. Un equivoco comune riguarda la sua identità rispetto alla noce comune: pur appartenendo alla stessa famiglia botanica e avendo un aspetto simile, la noce pecan non è la stessa cosa, perché il suo profumo e il suo sapore, più dolci e più delicati, la rendono riconoscibile al palato anche quando viene usata al posto della noce in una ricetta.