ビーツ

ビーツは濃い赤紫色をした根菜で、ほのかな甘みを持つことが特徴です。選ぶ際には、表皮につやがあり、傷やしわのないものを目安にします。持ったときにしっかりと重みを感じるものが良質とされています。切ったときに断面に白い筋模様が見えることもあります。保存する際は、葉がついている場合は切り落とし、根の部分を新聞紙などに包んで冷蔵庫の野菜室に入れます。調理法としては、皮つきのまま茹でたり、オーブンで焼いたりしてから皮をむき、サラダや付け合わせに用いるのが一般的です。ロシアや東欧の料理では、ボルシチに欠かせない具材としても知られています。なお、断面に白い筋模様が見られるビーツであっても、土のような香りがしっかりとあり、果肉にしまりがあって重みを感じるものであれば、甘みや食感は十分に楽しめます。サラダに用いる際には、鮮やかな色合いも見た目の魅力のひとつとなります。模様の有無だけで味や品質を判断せず、香りや重み、果肉の状態を合わせて確認することが大切です。