フェンネル

フェンネルを手に取ったら、まず香りを嗅いでみてください。かすかに甘く、アニスのような清涼な香りが鼻を抜けます。これがなければ、ただの硬い野菜です。球根はぎゅっと締まって重みを感じるものを選びます。表面に艶があり、層と層の間に隙間がないものがおすすめです。しなびて軽いものは、中がスカスカで水分が抜けている証拠です。

生で食べれば、シャキシャキと小気味よい音がして、サラダに涼しさを添えてくれます。火を通せば甘みが前に出て、香りは穏やかになります。

よく「フェンネルは匂いが強いから、生のままでは食べにくい」と言う人がいます。いいえ、そんなことはありません。新鮮なものの香りは決してきつくなく、むしろ爽やかです。この思い込みのせいで、わざわざ長く茹でて香りを飛ばしてしまう人がいますが、それでは本来の持ち味も食感も台無しです。新鮮な一株を選べたなら、まず生のまま、薄く切って味わってみてください。それがこの野菜を知る一番の近道です。