Vegetabilsk olje

Vegetabilsk olje er en samlebetegnelse på oljer som presses ut av frø eller frukter. Ved romtemperatur er oljen flytende og kjennes glatt og fet mot fingrene. Oljen kan være raffinert eller rå/kaldpresset, noe som gir tydelig forskjell i utseende og smak. Raffinert olje er lysegul og nesten uten lukt eller smak, mens kaldpresset olje ofte har en dypere farge og en tydeligere, mer naturlig smak og duft av råvaren den er laget av. Ved valg bør oljen være klar, uten bunnfall eller harsk lukt, siden harskhet er tegn på at oljen er gammel eller feil oppbevart. Oljen bør oppbevares mørkt og kjølig, godt lukket, for å holde seg frisk lengst mulig. I kjøkkenet brukes den til steking, baking og som grunnlag for dressinger og marinader. Raffinert olje har en nøytral smak og begynner ikke å ryke like raskt som kaldpresset olje ved steking. En vanlig misforståelse er at all vegetabilsk olje er like egnet til sterk varme. I praksis tåler ulike typer oljer varme svært forskjellig, og dette avhenger av hvordan oljen er bearbeidet og hvilken råvare den kommer fra.