Papryka wędzona

Papryka wędzona to zmielone na drobny proszek strąki papryki, które przed zmieleniem suszono nad dymem z drewna. Proces ten nadaje przyprawie ciemny, czerwono‑brązowy kolor oraz wyraźny, dymny aromat, odróżniający ją od zwykłej, słodkiej papryki suszonej bez udziału dymu. Dobrej jakości przyprawa ma intensywny, jednorodny zapach wędzenia, bez nuty spalenizny czy pleśni, a proszek powinien być suchy i sypki, bez zbitych grudek wskazujących na wilgoć. Po otwarciu opakowania dym powinien być wyczuwalny od razu, a szczypta przyprawy wziętej na język pozwala ocenić jej ostrość. Przechowuje się ją w zamkniętym, nieprzezroczystym pojemniku, w suchym i chłodnym miejscu, chronionym przed światłem, które powoduje blaknięcie koloru i utratę aromatu. W kuchni papryka wędzona nadaje głęboki, dymny smak gulaszom, potrawom z fasoli, mięsom pieczonym i grillowanym, a także chorizo czy pastom przyprawowym. Dodaje się ją zwykle pod koniec gotowania lub do marynat, ponieważ długie smażenie w wysokiej temperaturze może sprawić, że straci aromat i zacznie gorzknieć. Powszechnym błędnym przekonaniem jest łączenie papryki wędzonej z ostrością. W rzeczywistości jej ostrość zależy głównie od odmiany użytych strąków, a dymny charakter przyprawy nie ma z nią związku.