Pimentón ahumado

El pimentón ahumado no es solo pimiento rojo molido. Huele distinto desde que abres el bote: a hoguera, a madera quemada, no a pimiento dulce. Pasa la mano por encima del bote abierto y acerca la nariz: ese golpe de humo es lo que lo distingue.

Elígelo por el color: rojo oscuro, tirando a marrón, nunca anaranjado pálido. Huélelo antes de comprarlo si puedes: debe golpearte la nariz enseguida, como una brasa recién apagada. Si el aroma es tenue, está viejo o mal ahumado, y en el guiso no hará nada: lo echarás y el plato seguirá sin saber a humo.

Algunos dicen que el pimentón ahumado y el pimentón dulce normal son intercambiables, que es cuestión de gusto. No. Acércate a los dos botes y compáralos con la nariz: uno te lleva al fuego de leña, el otro se queda corto, plano, solo dulce. Son dos ingredientes distintos con dos funciones distintas.

Ese error confunde a muchos cocineros: añaden pimentón dulce pensando que lograrán ese fondo ahumado de un buen guiso, y se quedan esperando un sabor que nunca llega, porque no está en el bote que tienen en la mano.