Paprika fumé

Le paprika fumé, il faut le comprendre avant de le juger. C'est du piment moulu, passé à la fumée, et c'est elle qui donne cette odeur de feu éteint quand tu ouvres le pot. Ouvre-le et respire : si ça ne sent que le poivron doux, tu n'as pas la bonne poudre entre les mains.

Pour le choisir, fie-toi au nez et à l'œil. Une bonne poudre sent le bois brûlé, chaud, presque comme un barbecue qu'on vient d'éteindre. La couleur doit être brun-rouge profond, sombre, jamais orange vif et plat. Si ça ne sent rien, ou si ça pique seulement le nez sans chaleur ni fumée, laisse le pot sur l'étagère.

Certains disent que le paprika fumé et le paprika doux ordinaire, c'est pareil, qu'on peut remplacer l'un par l'autre sans y penser. Non ! L'un porte un goût de fumée, l'autre non. Cette confusion mène droit à l'erreur classique : on verse la poudre ordinaire dans un ragoût en croyant obtenir ce goût de braise, et le plat reste plat, sans âme, sans feu. Avant de cuisiner, sens toujours ta poudre : c'est le meilleur moyen de savoir si elle porte vraiment la fumée.