Ser provolone

Ser provolone jest włoskim, półtwardym serem, wytwarzanym metodą podobną do mozzarelli, często poddawanym wędzeniu. W zależności od czasu dojrzewania wyróżnia się dwie odmiany: dolce, o smaku łagodnym i maślanym, oraz piccante, o smaku wyraźnie ostrym i intensywnym. Dobry ser provolone ma gładką, jednolitą skórkę, zwartą, elastyczną strukturę i charakterystyczny, lekko dymny zapach, jeśli pochodzi z wędzenia. Odmiana piccante naturalnie pachnie ostro i wyraziście, co jest cechą jej dojrzewania, a nie oznaką nieświeżości. Sygnałem, że ser nie nadaje się do spożycia, jest zapach pleśniowy lub zjełczały, śliska powierzchnia oraz obecność pleśni, która nie jest typowa dla tego produktu. Ser provolone przechowuje się w chłodnym miejscu, owinięty w papier lub folię przepuszczającą powietrze; dobrze przechowywany kawałek ma powierzchnię sprężystą, ani wysuszoną, ani lepką. W kuchni wykorzystuje się go do kanapek na ciepło i na zimno, do zapiekanek oraz do dań z makaronem, ponieważ dobrze się topi i tworzy jednolitą, ciągnącą się masę. Powszechnym błędnym przekonaniem jest traktowanie wszystkich odmian provolone jako identycznych w smaku, podczas gdy czas dojrzewania wyraźnie zmienia jego charakter z łagodnego na ostry.