Szafran

Szafran to przyprawa otrzymywana z suszonych znamion krokusa uprawnego, zbieranych ręcznie z każdego kwiatu. Nadaje potrawom złocistą barwę oraz delikatny, lekko ziemisty aromat. Dobry szafran ma postać suchych, łamliwych nitek o głębokiej, czerwono-pomarańczowej barwie, bez domieszki jaśniejszych, żółtych fragmentów, które wskazują na niższą jakość surowca. Zapach powinien być intensywny, korzenny, a smak lekko gorzkawy. Przyprawę przechowuje się w szczelnie zamkniętym, nieprzezroczystym pojemniku, w suchym i chłodnym miejscu, chronionym przed światłem, które powoduje utratę barwy i aromatu. Przed użyciem nitki warto namoczyć na kilkanaście minut w niewielkiej ilości ciepłej wody, mleka lub bulionu, co pozwala uwolnić barwnik i aromat, które potem równomiernie rozchodzą się w całej potrawie. Szafran stosuje się w niewielkich ilościach do risotto, paelli oraz wypieków: kilka nitek wystarcza, aby potrawa nabrała złotej barwy i wyraźnego aromatu. Nadmiar przyprawy sprawia, że potrawa staje się gorzka i nabiera nieprzyjemnego, aptecznego posmaku. Powszechne przekonanie, że większa ilość szafranu zawsze daje lepszy efekt, jest błędne właśnie z tego powodu.