Cevada

A cevada é um grão de cereal, de sabor levemente amendoado, utilizado em sopas, cozidos e preparações de grão inteiro, além de servir como matéria-prima para malte e cerveja. A versão mais comum encontrada para o preparo doméstico é a cevada em grãos polidos, também chamada de perolada, de cor clara e uniforme. Ao escolher o produto, deve-se observar grãos íntegros, de tamanho regular, sem manchas escuras nem sinais de umidade, e com aroma discreto e levemente adocicado; cheiro de mofo ou de ranço indica deterioração. Armazena-se em recipiente fechado, em local seco e ao abrigo da luz, o que mantém suas qualidades por mais tempo. No preparo, a cevada costuma ser cozida em água ou caldo até ficar macia ao morder, com leve resistência no centro, e o líquido de cozimento tende a engrossar levemente, o que a torna adequada para sopas e guisados. Um equívoco comum é considerar a cevada perolada um grão integral; na verdade, o processo de polimento remove o farelo e o germe, o que a diferencia da cevada integral, que conserva essas partes e por isso apresenta cor mais escura e textura mais firme.