Manjerona

A manjerona é uma erva aromática de sabor suave e levemente amargo, próximo ao do orégano, planta à qual está relacionada e com a qual costuma ser confundida. É usada tradicionalmente em pratos de carne, em embutidos como linguiças e salsichas, e em sopas de vegetais, geralmente adicionada em pequena quantidade para não dominar os outros sabores. Na forma fresca, as folhas devem apresentar cor verde uniforme, sem manchas escuras ou sinais de murchamento, e exalar perfume agradável ao serem levemente esfregadas entre os dedos. Na forma seca, costuma ser vendida moída ou em folhas inteiras trituradas; o perfume deve ser perceptível assim que o recipiente é aberto, pois a erva perde intensidade com o tempo. A manjerona fresca conserva-se por poucos dias na geladeira, envolta em papel levemente umedecido; a seca deve ficar em recipiente fechado, ao abrigo da luz e do calor. No preparo, costuma ser adicionada nos minutos finais de cozimento, para preservar seu perfume. Um erro comum é tratar manjerona e orégano como a mesma erva: apesar do parentesco botânico e da semelhança de aroma, trata-se de plantas distintas, com sabores que não são idênticos nem intercambiáveis em todas as receitas.