Orégano

O orégano é uma erva aromática seca, muito usada na cozinha mediterrânea, especialmente em molhos de tomate, pizzas e pratos de carne e vegetais. Na forma seca, apresenta folhas pequenas e esverdeadas, com tom que varia entre o verde-acinzentado e o verde-oliva. Um orégano de boa qualidade tem aroma intenso e levemente picante ao ser esfregado entre os dedos; folhas muito pálidas ou sem cheiro perceptível indicam perda de potência. Deve ser guardado em recipiente fechado, ao abrigo da luz e da umidade, pois a exposição prolongada ao ar reduz seu aroma com o tempo. No preparo, costuma ser adicionado ainda seco, diretamente sobre o alimento, ou misturado ao azeite antes do uso, permitindo que o óleo absorva parte do seu sabor. É comum pensar que existe apenas um tipo de orégano, quando na verdade diferentes espécies e origens resultam em folhas com aromas distintos, uns mais suaves, outros mais pungentes. Por isso, o ideal é acrescentar a erva pouco a pouco, provando o prato até alcançar o aroma desejado sem que o sabor se torne amargo.