Asafoetida

Asafoetida este o rășină aromată, obținută din rădăcinile unor plante înrudite cu mărarul și feniculul, vândută sub formă de pulbere fină, de culoare gălbui-brună. În bucătăria indiană înlocuiește ceapa și usturoiul, fiind folosită în cantități foarte mici la prepararea mâncărurilor din leguminoase. Mirosul ei, puternic și sulfuros atunci când este crudă, se transformă prin încălzire în arome plăcute, apropiate de cele de ceapă prăjită. Produsul de calitate are o culoare uniformă și un miros intens, fără urme de umezeală sau de mucegai. Se păstrează într-un recipient închis ermetic, ferit de lumină și de umiditate, pentru a-și menține aroma mai mult timp. În gătit, se adaugă un vârf de cuțit de pulbere direct în uleiul cald, la începutul preparării, pentru ca aroma să se elibereze complet. O idee greșită frecventă este aceea că asafoetida ar trebui folosită în cantități generoase, asemenea altor condimente. De fapt, mirosul ei crud este extrem de puternic, iar o cantitate mare poate domina neplăcut gustul întregului preparat; rolul ei este doar să adauge profunzime, nu să fie simțită ca ingredient distinct.