Minttu

Minttu on tuoreena käytettävä yrtti, jonka tunnistaa raikkaasta, viileän tuntuisesta tuoksusta. Sitä käytetään teessä, juomissa, jälkiruoissa ja joissakin salaateissa. Hyvälaatuisessa minttukimpussa lehdet ovat kiinteät ja kirkkaanvihreät, eivät mustuneet tai lysähtäneet reunoilta. Tuoksu on tärkein laadun merkki: tuore minttu tuoksuu voimakkaasti ja selkeästi, kun lehteä hieroo sormien välissä. Jos tuoksu on heikko tai haalistunut, yrtti on jo menettänyt osan tuoreudestaan.

Minttu säilyy jääkaapissa parhaiten, kun varret asetetaan vesilasiin ja koko kimppu peitetään kevyesti muovipussilla, tai kun lehdet kääritään hieman kostutettuun talouspaperiin ja suljetaan rasiaan. Keittiössä minttua käytetään useimmiten raakana silputtuna, jotta sen raikas aromi säilyy mahdollisimman hyvin. Sitä voidaan myös lisätä kuumaan veteen esimerkiksi teen tai siirapin valmistuksessa, mutta pitkä keittäminen haihduttaa osan herkimmistä tuoksuaineista. Tämän voi tarkistaa haistamalla kattilaa ja vertaamalla tuoksua tuoreeseen lehteen.

Yleinen virhekäsitys on, että kuivattu minttu olisi maultaan ja käyttötavoiltaan samanlainen kuin tuore minttu. Todellisuudessa kuivaus muuttaa aromia selvästi, eikä kuivattu minttu korvaa tuoretta esimerkiksi salaateissa tai juomien koristeena.