クミン

クミンは、独特の温かみのある香りを持つ香辛料で、種子をそのまま、または挽いて用います。肉料理や豆料理、野菜料理に広く使われ、カレー粉の主要な材料のひとつでもあります。選ぶ際には、黄褐色で粒がそろっており、容器を開けたときにしっかりとした香りが立つものが適しています。香りが弱く感じられる場合は、風味が抜けていることが多いため、できるだけ早く使い切ることが望ましいです。保存は、直射日光を避け、密閉できる容器に入れて涼しく乾燥した場所に置きます。粉末は香りが早く失われるため、ホールの状態で保存し、使う直前に挽くとより香り高く仕上がります。調理では、油で軽く炒って香りを引き出してから使う方法がよく用いられます。クミンは単体でも十分に香りが強いため、他の香辛料と大量に混ぜ合わせる必要はないという点は、よく誤解されるところです。実際には少量でも料理全体の風味を左右するほどの力を持っています。