ベーキングパウダー

ベーキングパウダーというのは、重曹と酸を合わせた粉です。水分と熱が加わると、この二つが反応して炭酸ガスが生まれます。そのガスが生地の中に小さな気泡を作り、それが膨らんで焼き上がります。パンのように酵母の発酵を待つ必要はありません。マフィンやパンケーキが短時間でふっくらするのは、この仕組みのおかげなのです。

選ぶときは、まず缶や袋がしっかり密閉されているか見てください。湿気を吸うと粉が固まり、ダマになります。そうなったら、もう力は弱いと思っていいでしょう。サラサラとした乾いた感触のものを選びましょう。

よくある誤解があります。「古くなっても量を増やせば同じように膨らむ」という人がいますが、違います。古いベーキングパウダーは反応する力そのものが落ちていて、量を増やしても補えません。この誤解のまま使うと、生地全体がうまく膨らまず、中は重く詰まったような焼き上がりになってしまいます。使う前に、小さじ一杯を熱いお湯に入れて、泡立つかどうか確かめてみてください。それが一番確実です。